Notable y valioso

Siguiendo el modelo de Europa, en que hay una estructura muy institucionalizada, hace muchos años se inventó la "Copa Chile", torneo en el cual se enfrentaban en sistema de eliminación directa los equipos de primera y segunda división.

La primera versión se jugó en 1958 y después ha tenido una vida con intervalos y altibajos e incluso durante una época se llamó "Copa Polla Gol". Como siempre, los ganadores habituales fueron Colo Colo, U. Católica y la "U" de Chile y, por lo general, lo que se recuerda de esta Copa es la vez que la ganó Dep. Iquique siendo de segunda o los triunfos de Unión Española en los 90. En 1999 y 2000 ganó la "U" y desde entonces se suspendió su realización.

Hasta que el año pasado se dio inicio a una nueva versión, en que por primera vez se puede decir que se jugó una "verdadera" Copa Chile. En la primera fase participaron equipos de Tercera División y regionales (todos amateurs) , quienes se eliminaron hasta que entraron a jugar los clubes profesionales. En esa primera eliminatoria participaron Unión Temuco, Dep. Temuco, Ferroviarios, Naval de Talcahuano, Ovalle (en las fotos), Dep. Valdivia, Unión Quilpué, Cabildo, Malleco de Angol, Iberia de Los Angeles, Trasandino de Los Andes, Linares, Unión Santa Cruz, Colchagua, Unión Bellavista y Revisora Ormazábal de Antofagasta, Municipal Tocopilla, Municipal Mejillones, Lo Barnechea, Provincial Talagante y equipos representativos de Punta Arenas, Coyhaique y Puerto Aysén. Por primera vez, por ejemplo, en Punta Arenas y en Coyhaique se jugaron partidos oficiales, recibiendo además a equipos de gran historia, que según sorteo fueron Magallanes y Wanderers respectivamente.

Los clasificados en esa etapa jugaron con los equipos de Segunda División y pasaron 6 clubes de Tercera. De ellos, Deportes Ovalle siguió avanzando. Eliminó a Dep. La Serena, Cobresal y Colo Colo para instalarse en semifinales junto a Unión Española, Huachipato y la Universidad de Concepción. En semis eliminó a Huachipato en el nuevo estadio de La Florida y llegó a Coquimbo a definir el título frente a la U de Conce, con transmisión en directo de la televisión abierta. A pesar de jugar un gran partido, de varios tiros en los palos, finalmente el equipo del Campanil se alzó con la Copa, pero Deportes Ovalle le dio un valor especial a esta "nueva" estructura. Además permitió mostrar que un club de Tercera División, ordenado, con buenos jugadores (el arquero Lemus fue una gran figura por ejemplo) y entusiasmado puede darle pelea a cualquiera y a fin de cuentas ser subcampeón de la Copa Chile es un logro muy meritorio.

La versión 2009-2010, que se comenzó a jugar en mayo de este año, fue ampliada aún más en su convocatoria. En la primera fase participaron los 15 campeones de los torneos regionales y entonces, la Copa Chile se ha jugado en Lican-Ray, en Socorama, en Puchuncaví, en Futrono, etc. También jugaron Lautaro de Buin, Gral. Velásquez, León de PAC, Municipal La Pintana y muchos más. Y mañana se jugará en Isla de Pascua en lo que constituye un gran acontecimiento mediático. En Rapa Nui se formó una selección local que jugará contra Colo Colo la eliminatoria de Copa Chile y por primera vez la televisión transmitirá en directo un evento (de cualquier tipo) desde el Ombligo del Mundo, ¡iorana!

No sé a quien o quienes se le(s) ocurrió organizar un torneo así, integrador, inclusivo, pero desde que se comenzó a jugar de esta forma, hace más de un año, me parece un hecho muy valioso y muy notable, que además tiene el mérito que lo han ido mejorando.

Algunas notas sobre el tema:
http://www.cooperativa.cl/trasandino-de-socoroma-continua-avanzando-en-la-copa-chile/prontus_nots/2009-05-30/194912.html ;
http://www.cooperativa.cl/conozca-la-sacrificada-historia-de-el-luchador-de-conaripe--equipo-amateur-que-participa-en-copa-chile/prontus_nots/2009-05-31/002329.html ; http://www.fotolog.com/tercera_division/47337931 ; http://www.fotolog.com/tercera_division/47104987 ; http://www.fotolog.com/tercera_division/46791316 ; http://www.fotolog.com/tercera_division/41914581 ; http://www.fotolog.com/tercera_division/35888792 .
Foto: con la Copa Chile y Marco Cornez, ex-arquero de U. Católica y la Selección Chilena.